肌酐（creatinine，CRE）是人體肌肉代謝的產物，包括外源性和內源性兩種。外源性肌酐是肉類食物在體內代謝后的產物；內源性肌酐是體內肌肉組織代謝的產物。在正常情況下，人體內肌酐的含量基本穩定。如果機體肌肉的容積無明顯變化，內源性肌酐的生成量是相對恒定的，主要通過腎小球濾過排出體外。所以，在外源性肌酐穩定的情況下，血液中的肌酐濃度可作為檢測腎小球濾過功能的指標之一。

若腎臟功能受損時，肌酐的正常排泄受到阻礙，致使血清中肌酐含量增加，血清中肌酐含量升高意味著腎功能受到損害，因此血清肌酐是腎臟功能的重要指標。