維生素C，又稱維他命C，是一種多羥基化合物，化學式為C6H8O6。結構類似葡萄糖，其分子中第2及第3位上兩個相鄰的烯醇式羥基極易解離而釋出H+，故具有酸的性質，又稱L-抗壞血酸。維生素C具有很強的還原性，很容易被氧化成脫氫維生素C，但其反應是可逆的，并且抗壞血酸和脫氫抗壞血酸具有同樣的生理功能，但脫氫抗壞血酸若進一步水解，生成二酮古樂糖酸，則反應不可逆而失去生理效能。